Bij aankomst in Saigon kunnen we indien gewenst een transfer regelen naar het eerste hotel in het centrum van de stad (exclusief). In de vroege avond plannen we een bijeenkomst met de groep en het lokale team en overlopen we de praktische zaken van de fietsreis.
We eindigen de eerste dag met een gezellige maaltijd in een lokaal restaurant.
Nhat Ha L’Opera (D)

Na het ontbijt nemen we gedurende 2 uur en half de volgwagen uit de drukte van de stad naar Ben Tre, de toegangspoort van de Mekong Delta. Ter hoogte van een rustig baantje testen we de fietsen en doen samen met de fietsgids aanpassingen waar nodig. Het fietsavontuur begint met een bijzonder mooie tocht door de groene delta. We fietsen via smalle wegen, langs bananenplantages, velden vol suikerriet en rijst en eindigen deze eerste tocht aan de kleine haven, waar de ferry over de Co Chien rivier aanmeert. Aan de overzijde van de rivier fietsen we de laatste kilometers naar de mooie Khmer stad Tra Vinh.
Cuu Long Hotel (B.L.D)

Vandaag fietsen we voor het grootste deel van de dag door een Khmer gebied. We merken dit vooral aan de typische architectuur en aan de verschillende Khmer tempels her en der verspreid in het gebied. Het fietstraject van is enorm afwisselend. We passeren langs typische Khmer huizen en tempels en fietsen over smalle bruggetjes, genietend van het leven langs de rivier. Om de drukte te vermijden, nemen we op het einde van de fietsdag kort de volgwagen naar het hotel. Eindbestemming van de dag is Can Tho de grootste stad in het Mekong gebied, gelegen aan de samenvloeiing van de Can Tho en de Hau Giang rivier.
IRIS Hotel Can Tho of Ninh Kieu 2 Hotel (B.L.D)

Bij het ochtendgloren bezoeken we per boot de drijvende markt van Cai Rang waar we kunnen genieten van een kleurrijk schouwspel van lokale handelaren die hun waren verkopen vanaf boten op de rivier. Nadien stappen we op de fiets en rijden door een schilderachtig landschap, omringd door palmbomen naar Thoi Lai. In de namiddag nemen we gedurende een uurtje de volgwagen naar Ba Chuc en brengen een aangrijpend bezoek aan de ‘Killing Fields’ van Vietnam. Hier werden in 1978 meer dan 3.000 Vietnamezen vermoord door het regime van Pol Pot. Daarna maken we een lus rond Ba Chuc, langs de grens met Cambodja en vervolgen we onze route via schilderachtige landwegen naar Chau Doc. We fietsen rechtstreeks door naar Sam Mountain, eerder een heuvel dan een berg en arriveren op tijd om te genieten van de zonsondergang boven de rijstvelden. Een korte transfer brengt ons naar ons hotel.
Chau Po Hotel (B.L.D)

Vroeg in de ochtend varen we per speedboot de machtige Mekong rivier op. Niet lang na ons vertrek uit Chau Doc bereiken we de grens met Cambodja en passeren de douane. Nadat we de grensformaliteiten hebben afgehandeld varen we verder stroomopwaarts naar Phnom Penh. Na een reis van ongeveer 5 tot 6 uur arriveren we op tijd voor de lunch in de levendige hoofdstad van Cambodja. In de namiddag nemen we een lokale rickshaw en bezoeken het Koninklijk Paleis, de officiële residentie van de koning van Cambodja, met een schatkamer aan prachtige architectuur en kunst. Na een uitgebreid bezoek is de rest van de namiddag vrij. Indien er voldoende tijd is kan je bv de Tuol Sleng-gevangenis bezoeken, ook wel bekend als S-21. Het was een beruchte detentiefaciliteit tijdens het regime van de Rode Khmer waar duizenden mensen werden vastgehouden, gemarteld en uiteindelijk geëxecuteerd. ’s Avonds spreken we terug af voor het avondmaal.
Frangipani Royal Palace Hotel (B.L.D)

Na het ontbijt vertrekken we per fiets aan het hotel en rijden kriskras door de drukte van de stad. We nemen kort een ferry over de rivier naar een schiereilandje gelegen tussen de rivieren Tonle Sap en Mekong. We fietsen verder door het waterrijke gebied langs riviertjes naar de buitenwijken van Phnom Penh en rijden vervolgens door een uitgestrekt landbouwgebied van rijstvelden, langs paalwoningen, buffelkarren en worden overal enthousiast verwelkomd door de vriendelijke Khmer bevolking. We eindigen de rit in Oudong, een voormalige hoofdstad van Cambodja. Van kilometers ver zien we de pagodes en stoepa’s oprijzen op de Oudong berg. Aangekomen aan de voet van deze berg staat ons een pittige beklimming te wachten. Vooraleer we de fantastische uitzichten kunnen bewonderen moeten we maar liefst 590 trappen overwinnen! Na het bezoek lunchen we in een restaurantje in de buurt en rijden met de volgwagen gedurende een 3 tot 4 uur naar Kampong Thom waar we overnachten in een gezellig hotel met mooi zwembad.
Sambor Village of Glorious Hotel & Spa (B.L.D)

We vertrekken per fiets aan ons hotel en volgen de kronkelende Stueng Saen-rivier. Na ongeveer 8 km fietsen steken we de rivier over via een kleine houten veerboot of via een geïmproviseerde brug, afhankelijk van de waterstanden. Vervolgens zetten we onze reis noordwaarts voort over rustige landweggetjes door het vruchtbare gebied langs de rivieroevers. We fietsen door het idyllische platteland van Cambodja, met schilderachtige dorpjes, groene rijstvelden en uitgestrekte landbouwgronden. Na 40 km bereiken we Sambor Prei Kuk, een UNESCO-werelderfgoedlocatie die teruggaat naar een van de vroegste beschavingen van Cambodja vóór de oprichting van Angkor. Hoewel indrukwekkend én al in 1992 door UNESCO beschermd, wordt de site door weinig mensen bezocht. Hier vind je bakstenen tempels in verschillende stadia van restauratie, vaak nog omarmd door boomwortels en verspreid over een bosrijk gebied dat verbonden is door zandpaden, heerlijk om langs te fietsen. Na het verkennen van een verzameling van deze historische tempels, plannen we het middagmaal on een lokaal restaurant en leggen dan de laatste 15 km af tot we de hoofdweg bereiken. Daar stappen we in de volgwagen en reizen in ongeveer 2 uur naar Siem Reap, de ‘poort naar Angkor’, waar we de komende drie nachten zullen verblijven.
Steung Siem Reap Hotel (B.L.D)

Vandaag en morgen staan volledig in het teken van het magistrale tempelcomplex van Angor Wat. We fietsen naar de historische site en rijden door de zuidpoort via een combinatie van smalle asfaltwegen en verharde zandweggetjes naar de door bomen overgroeide tempels van Tha Prohm beroemd uit de film ‘Tomb Raider’ en opzettelijk achtergelaten door de Franse natuurbeschermers in dezelfde staat als waarin het werd ontdekt: overwoekerd door wurglianen en zijde katoenbomen waardoor de tempel een mystieke en romantische uitstraling krijgt. Na een uitgebreide fotostop fietsen we verder door de jungle naar de oostpoort en verkennen hier de ommuurde stad Angkor Thom waar de Bayon met de mysterieus glimlachende gezichten als belangrijkste tempel geldt. In de hitte van het middaguur pauzeren we en houden een lunchstop. ’ s Namiddags fietsen we verder naar Angkor Wat zelf, de hoofdtempel van het gigantische Angkor complex. Na dit eerste bezoek aan het complex fietsen we in de vooravond terug naar Siem Reap. Vanavond dineren we bij SPOONS, een sociaal restaurant dat authentieke Khmer-gerechten serveert en bijdraagt aan de professionele opleiding van kansarme jongeren.
Steung Siem Reap Hotel (B.L.D)

Als vervolg op de vorige dag zullen we ons vandaag meer focussen op het gebied wat verder van de meer populaire sites in Angkor en op die manier de drukte wat achter ons laten. We starten onze fietstocht vanuit Siem Reap en gaan naar het noorden, eerst over geasfalteerde wegen, maar al snel overgaand op rustige onverharde paden die door uitgestrekte rijstvelden en kleine dorpen slingeren. Tijdens onze tocht brengen we bezoekjes aan lokale huizen om getuige te zijn van plaatselijke ambachten, zoals mandenvlechten en de productie van suikerpalmen. Onze eindbestemming is de 10e-eeuwse tempel van Banteay Srey. Deze ‘tempel van de vrouwen’ is één van de best bewaarde van heel Cambodia en staat bekend om zijn vele haarscherpe details in roze zandsteen. De tempel is eerder klein maar is van grote betekenis voor het begrijpen van de geschiedenis van het Angkor-tijdperk. Na het bezoek plannen we de lunch in een nabijgelegen lokaal restaurant en keren per volgwagen terug naar het hotel. Hier heb je de middag vrij om te ontspannen bij het zwembad, te genieten van een massage of de stad Siem Reap te verkennen. Voor degenen die nog energie over hebben, bestaat de mogelijkheid om terug te fietsen naar Siem Reap, ongeveer 40 km langs de hoofdweg.
Steung Siem Reap Hotel (B.L)

Onze eindbestemming vandaag is Battambang. Afhankelijk van de stand van het water bereiken we deze stad per boot of per volgwagen.
Als het water hoog genoeg staat plannen we een boottocht van ongeveer zes tot acht uur op een traditionele houten boot over het Tonle Sap Meer (het grootste zoetwatermeer van Zuidoost-Azië en een cruciale natuurlijke hulpbron voor Cambodja) om vervolgens via de Sanker rivier aan te komen in Battambang. Ondanks dat het de op één na grootste stad van Cambodja is, behoudt de stad een ontspannen sfeer en staat het bekend om zijn goed bewaarde Franse koloniale architectuur.
Als het waterniveau te laag staat (vanaf februari / maart) zullen we dit traject met de volwagen doen.
Dan wordt dit het dagprogramma: in de ochtend verkennen we het Tonle Sap Meer vanop comfortabele boot naar een drijvend dorp om meer te leren over de unieke levensstijl op het water. Na terugkeer aan wal nemen we de volgwagen en reizen gedurende 3 uur naar de stad Battambang. Na de (late) lunch en wat rust nemen we een tuk-tuk naar Phnom Sampov, een rots op het platteland. Hier zijn we getuige van de spectaculaire uittocht van miljoenen vleermuizen die vanuit de grot de schemerige hemel in fladderen. Nadat de schemering is gevallen, gaan we terug naar de stad voor een lekker avondmaal in de historische stad.
Classy Hotel & Spa (B.L.D)

Vandaag plannen we een daguitstap in de wijde omgeving van Battambang. Het eerste deel van de lus gaat via een rustig weggetje langs de Sanger rivier. We fietsen voorbij kleine familiebedrijfjes waar men onder andere bananenchips, lokale wijn, bamboe sticky rijst, rijstwijn en prahok (een gefermenteerde vispasta met een scherpe smaak en geur) produceert. Ook stoppen we bij Wat Phnom Eak, een tempel die aan het begin van de 11e eeuw werd gebouwd en daarmee zelfs ouder is dan Angkor Wat. Daarnaast betuigen we ons respect bij het Samrong Knong Killing Field, een genocide-monument op het terrein van een boeddhistische tempel. Tijdens het regime van de Rode Khmer werd deze tempel gebruikt als gevangenis, waar ongeveer 10.000 mensen werden gedood.
Het tweede deel van onze fietstocht voert ons door weelderige groene rijstvelden en langs kleine markten aan de kant van de weg. We maken een ritje op een bamboetrein, kletterend langs treinsporen op bamboeperrons aangedreven door een kleine motor.
Vlak voor we de stad weer binnenrijden fietsen we over een lange hangbrug en bezoeken aan de overzijde de Cambodian Peace Gallery een tot nadenken stemmende tentoonstelling over oorlog en verzoening. We sluiten deze mooie dag af met een avondmaal in het Jaan Bai restaurant. Jaan Bai, wat ‘rijstkom’ betekent in het Khmer, is een sociaal project opgericht door de Cambodjaanse Children’s Trust (CCT). Het restaurant biedt werkgelegenheid aan Cambodjaanse jongeren, die profiteren van de winstdelingsregeling. Meer dan de helft van de winst gaat rechtstreeks naar de ondersteuning van het werk van CCT.
Classy Hotel & Spa (B.L.D)

Na het ontbijt nemen we de volgwagen naar de grenspost in Ban Pakkad, een rit van een 2 uur. Nadat we de grensfomalitieten hebben vervuld ontmoeten we het Thaise team aan de andere zijde van de grens. Samen rijden we nog een uur en half naar de kust van de Chanthaburi Provincie waar we na een lekkere lunch terug op de fietst stappen.  Via kleine, rustige wegen fietsen we vanaf de landtong in Laem Sing langs de Golf van Thailand naar ons hotel gelegen aan het strand van Chao Lao. Ter info: als de grensprocedures sneller verlopen dan verwacht, kunnen we de rit van vandaag verlengen met ongeveer 10 km.
Chanchalao Beach Resort (B.L.D)

De laatste fietsdag is een mooie vlakke tocht parallel met de kust, langs mangroves en via garnaalkwekerijen. We eindigen dit fietsavontuur kort na het middagmaal aan een klein lokaal strandje te Laem Mae Phi.
Grande Blue Resort (B.L.D)

Na het ontbijt nemen we de volgwagen naar Bangkok waar we toekomen rond 15 uur.
Contacteer ons gerust voor een eventuele verlenging aan het strand of in Bangkok zelf.
(B)