Bij aankomst in Saigon kunnen we indien gewenst een transfer regelen naar het eerste hotel in het centrum van de stad (exclusief). In de vroege avond plannen we een bijeenkomst met het lokale team en overlopen we de praktische zaken van de fietsreis.
We eindigen de eerste dag met een gezellige maaltijd in een lokaal restaurant.
Northern Hotel (D)

Na het ontbijt nemen we de volgwagen voor een korte transfer tot net buiten de drukte van de stad. Op een kleine landweg testen we de fietsen en doen samen met de fietsgids aanpassingen waar nodig. Vandaag fietsen we naar de welgekende Cu Chi tunnels. De fietsroute is hoofdzakelijk vlak op een goede, rustige asfaltbaan langs rijstvelden en rubberplantages. Bij aankomst aan het complex bekijken we eerst een korte film met wat meer uitleg over de geschiedenis van deze tunnels voor we de site te voet verkennen. Dit complex is onderdeel van een veel groter tunnelnetwerk dat vrijwel onder heel Vietnam doorloopt. De Cu Chi tunnels werden gebruikt door het Noord-Vietnamese Leger, beter bekend als de Viet Cong. Deze Communistische guerrillatroepen gebruikten de tunnels om de beter uitgeruste Amerikanen en haar Zuid-Vietnamese bondgenoten te bevechten. Het meer dan 200 kilometer lange tunnelstelsel diende als schuilplaats, communicatie centrum, opslagplaats voor wapens en er zijn zelfs scholen en ziekenhuizen gevonden. Op de site leren we hoe de Viet Cong leefden en overleefden onder de grond.
Na een uitgebreid bezoek rijden we met de volgwagen terug naar het hotel in Ho Chi Minh. We voorzien voldoende tijd de historische bezienswaardigheden zoals het War Remnants Museum en de Notre-Dame Basiliek te bezoeken. ‘s Avonds mag een bezoekje aan één van de vele avondmarkten met lekker streetfood zeker niet ontbreken.
Northern Hotel (B.L)

Vroeg in de ochtend nemen we een binnenlandse vlucht naar Dalat, ooit een favoriet zomerverblijf onder de Franse en Vietnamese koninklijke families.
Vroeger gekend onder ‘Le Petit Paris’ is het nu vooral populair als huwelijksbestemming bij de Vietnamezen. Bij aankomst springen we op de fiets en rijden over een verkeersvrije weg door een landschap van gracieuze dennenbomen en dichte bossen over het Langbian Platteau. Onderweg passeren we het mooie Xuan Huong meer, gelegen in de schaduw van de Langbian berg. We fietsen langs kleurrijke bloemenkwekerijen, rijden door kleine dorpjes met kasseiwegen, bezoeken pittoreske kerkjes met aanpalende kerkhoven en bewonderen nog wat oude koloniale gebouwen.
In de late namiddag checken we in in het hotel, een statig pand gevestigd in een gerenoveerd gebouw uit de jaren 1930, een oase van rust te midden van de stad.
Dalat Hotel Du Parc (B.L.D)

Vandaag verlaten we het koelere Dalat. Tijd om naar de mooie kust af te dalen.
Rechtstreeks vanaf het hotel fietsen we op het gemak uit de stad. De route deze ochtend gaat via een aantal korte maar pittige hellingen door een prachtig landschap van landbouwgrond, koffieplantages afgewisseld door weelderig tropisch bos. Op de laatste bergpas houden we halt voor het middagmaal en nadien volgt een welverdiende afdaling van 30 km terug naar de warme laaglanden. Moe maar voldaan rijden we vervolgens met de volgwagen naar Nha Trang gelegen aan de kust.
Met zijn mooie zonnige klimaat, kristalhelder blauw water en een prachtig 6 km lang strand een mooie plaats om 2 nachten te verblijven.
The Light Hotel (B.L.D)

Na de eerder sportieve fietsdag van gisteren laten we vandaag de fietsen aan de haak. ’s Ochtends plannen we voor de liefhebbers een boottochtje naar één van de vele prachtige koraaleilanden om te zwemmen en snorkelen. Onderweg terug naar het hotel stoppen we nog aan de mooie Cham torens. De Cham, een etnische groep met een rijke geschiedenis die teruggaat tot het oude koninkrijk Champa leefden in Cambodja en Vietnam. Het waren rijstboeren, vissers en meesters in het bouwen van tempels. Onder invloed van het hindoeïsme werden veel tempels gebouwd om de hindoegoden te eren. De torens in Nha Trang zijn gebouwd ter ere van de godin Po Nager, wat letterlijk ’de moeder van het land’ betekent. Het is een klein complex met meerdere torens, waarvan de hoogste toren 25 meter hoog is.
The Light Hotel (B)

In de ochtendkoelte vertrekken we per fiets aan het hotel. Ter hoogte van de Highway One nemen we even kort de volgwagen om het drukkere verkeer te overbruggen. Terug op de fiets rijden we over een prachtige kustweg langs de felblauwe zee naar het strand van Dai Lanh waar we stoppen voor de lunch. Na het middagmaal te hebben genoten in een klein restaurant aan de zee, rijden we terug een kort stukje met de volgwagen. Onze middagrit begint op een kustweg kronkelend langs de voet van de Da Bia berg. We passeren hier en daar een lichte beklimming voordat we afdalen naar de vlaktes. Onze dag eindigt over rustige plattelandswegen langs uitgestrekte rijstvelden en vredige dorpjes in de drukkere badplaats Tuy Hoa.
Kaya Hotel (B.L.D)

De volgwagen brengt ons even buiten de drukte van stad naar een rustige, geasfalteerde weg langs een spoorlijn waar de fietsen ons opwachten. Het traject vandaag glooit zachtjes op en neer met in de verte steeds een prachtig zicht op de heuvels van het hoogland. Onderweg passeren we kleine dorpjes met spelende kinderen in de straten. Onze fietstocht voert ons door een landbouwgebied waar we talloze boeren tegenkomen die met ossenkarren de rijstvelden bewerken. Onderweg passeren we regelmatig vrouwen op weg naar de markt met op het bagagerek van hun fiets varkens en kippen vastgebonden. Het laatste stukje gaat nog even op en neer voor we toekomen aan de Highway waar de volgwagen ons opwacht voor een korte transfer naar de overnachtingsplaats in Quy Nhon.
Seagull Hotel (B.L.D)

Vandaag volgen we verder de kustweg naar het Tra O Lagoon, het grootste moerasgebied in de provincie Binh Dinh en tevens een belangrijke voedselbron voor de lokale bevolking. Onder het genot van een frisse zeebries fietsen we zacht op en neer door de verschillende vissersdorpje verder langs de kustlijn naar het noorden. Na de lunch in een lokaal restaurant fietsen we naar de Highway One, waar we kort de volgwagen nemen naar onze overnachtingsplaats in Quang Ngai.
Central Hotel (B.L.D)

We vertrekken aan het hotel per fiets en rijden over een rustige weg naar het dorp My Lai. In dit dorp hebben de Amerikaanse soldaten in 1968 één van de grootste bloedbaden uit de Vietnam oorlog aangericht. De soldaten vielen het dorp binnen in de overtuiging dat de Viet Cong zich in het dorp zouden schuilhouden. Viet Cong werden er echter niet aangetroffen, wel veel vrouwen en kinderen. In het dorp schoten de soldaten op alles wat bewoog en hielden daar pas mee op toen vrijwel alle dorpelingen gedood waren. Slechts elf bewoners overleefden de aanval. We bezoeken eerst een oude tempel vlakbij de site en gaan dan naar de restanten van de platgebrande huizen, waar nu herdenkingstekens staan met de namen van de bewoners van het huis die die dag omkwamen. We stoppen ook even aan het monument dat is opgericht ter nagedachtenis van deze gruwelijke dag en bezoeken het nabijgelegen kleine museum. Na een rondleiding fietsen we verder langs de kust, via vele pittoreske vissersdorpjes met hun kleurrijke boten tot aan onze lunchplaats. Na het middagmaal nemen we de volgwagen naar Hoi An, waar we twee nachten overnachten in een mooi hotel aan de rivier.
Hoi An was in de 17de en 18de eeuw één van de belangrijkste handelsplaatsen in het Oosten. Je vindt er meer dan 844 monumenten met historische waarde. Zowel de Chinese als Japanse handelslieden bouwden er imposante koopmanshuizen, die ook nu nog dienst doen als woonplaats. Sommige van deze zijn omgebouwd tot restaurant /taverne en zijn echte pareltjes. Hoi An staat tevens bekend om zijn bloeiende kunstscene, met diverse galerieën verspreid door het dorp. Je vindt er ook diverse naaiwerkplaatsen waar professionele Vietnamese kleermakers je maten opnemen, en binnen één dag kan je al beschikken over een prachtig op maat gemaakt uniek zijden kledingstuk.
Pho Hoi Riverside (B.L.D)

Via kleine dorpsweggetjes rijden we naar My Son, een oud tempelcomplex van de Cham beschaving. We fietsen over schilderachtige landweggetjes langs rijstvelden en passeren afgelegen dorpjes die verscholen liggen in dit prachtige gebied, ver weg van de toeristische route. De weg is regelmatig onderbroken, wat het fietsen een beetje sportiever maakt. We rijden langs de Song Tranh rivier die zich als een kloof slingert door de dichtbegroeide jungle. Hoewel My Son voor een groot deel vernield werd door de Amerikaanse bombardementen is de site nog erg impressionant. Na de lunch in een lokaal restaurant staat een begeleid bezoek aan de site op het programma. In de late namiddag rijden we per volgwagen terug naar Hoi An en ben je de rest van de dag vrij om de leuke stad verder te ontdekken.
Pho Hoi Riverside (B.L)

Vandaag staat de sportiefste fietstocht van de reis op het programma. Na het ontbijt nemen we de volgwagen tot voorbij Danang om vandaar te starten aan de beklimming van de 496 meter hoge High Van Pass. Het is een geleidelijke klim met veel haarspeldbochten, niet echt steil maar wel lang. De volgwagen is steeds in de buurt om de vermoeide reizigers te assisteren indien nodig. Het uitzicht vanaf de Hai Van Pas is adembenemend. Aan de ene kant strekken de met jungle begroeide bergen zich uit tot aan de horizon, terwijl aan de andere kant de schitterende Zuid-Chinese Zee zich uitstrekt, met pittoreske baaien en kustlijnen. Wat goes up must go down en er volgt een welverdiende afdaling.
Beneden toegekomen overbruggen we vanwege de drukte een kort stukje met de volgwagen tot een klein lokaal restaurant waar we stoppen voor de lunch. In de namiddag fietsen we via een prachtige secundaire weg naar Hue, onze overnachtingsplaats. De fietstocht gaat over een slingerende weg langs immense grafplaatsen versierd in de felste kleuren tot in Hue.
Emm Hotel (B.L.D)

Vandaag verkennen we zowel per fiets, te voet als per boot de oude hoofdstad van de Ngu Yen Dynastie. We fietsen van het hotel lans de An Cuu (Parfum) Rivier en gaan naar de prachtige graven van Khai Dinh, de 12e koning van de Nguyen-dynastie, die werden gebouwd tussen 1920-1931. Na ons bezoek fietsen we verder op een rustige weg naar de Vong Canh-heuvel, die slechts 43 meter hoog is, maar de beste plek is om een ​​panoramisch uitzicht over de Parfumrivier te hebben. We eindigen de rit vandaag bij de zeven verdiepingen tellende Thien Mu-pagode, het hoogste religieuze gebouw in Vietnam, met zijn elegante architectuur het symbool van de stad geworden. Vervolgens wandelen we naar de aanlegsteiger vlakbij de pagode voor een cruise over de Parfumrivier terug naar Hue. Nadat we ons hebben opgefrist in het hotel, eten we in een plaatselijk restaurant voordat we aan boord gaan van de nachttrein naar Ninh Binh. Zo overbruggen we op een comfortabele manier 600 km naar het Noorden.
Nachttrein (B.L.D)

Rond 10 uur ‘s ochtends (kan variëren!) komen we toe te Ninh Binh. We worden afgehaald door de volgwagen en rijden naar een plaatselijk restaurant waar we ons kunnen verfrissen. Na een vroege lunch testen we de nieuwe fietsen en doen samen met de fietsgids aanpassingen waar nodig. Deze streek is vooral gekend vanwege het grillige karstgebergte. De grote pilaar-achtige kalksteenheuvels die oprijzen naast de groene rijstvelden creëren een uniek sprookjeslandschap. We fietsen tot Hoa Lu, de hoofdstad van Vietnam in de 10e en 11e eeuw. Na het verkennen van de imposante tempels zetten we onze reis voort naar het Cuc Phuong Nationaal Park, het oudste en grootste natuurreservaat van Vietnam.
Cuc Phuong National Park (B.L.D)

‘s Ochtends verkennen we het park verder per fiets. De verscheidenheid aan fauna en flora is enorm. Het park bestaat hoofdzakelijk uit tropisch bos met her en der verspreid grotten en rotsen. We brengen ook een bezoek aan het primatenreservaat. Hier worden allerlei apen die ooit in gevangenschap zaten heropgevoed om terug in de vrije natuur te kunnen overleven. Na deze excursie vervolgen we onze fietstocht in oostelijke richting via stille binnenwegen, te midden van uitgestrekte ananasplantages en langs talloze kleine dorpen. Hier valt het verschil tussen Noord en Zuid sterk op. De dorpen zijn armer en de mensen kleden zich anders (soberder). In de late namiddag nemen we de volgwagen en rijden door tot Haiphong, één van de belangrijkste havens van Vietnam.
Huu Nghi Hotel (B.L.D)

Na het ontbijt fietsen we naar de haven en nemen een ferry naar Fulong, gelegen op Cat Ba eiland gelegen aan het zuiderse einde van Halong Bay. Aangekomen in Fulong fietsen we 26 kilometer op en neer rond het eiland. De weg is in goede staat en we ontmoeten bijna geen verkeer. We pauzeren voor de lunch in een plaatselijk restaurant, en in de middag ben je vrij om de omgeving op eigen houtje verder te verkennen.
Princess Hotel (B.L.D)

Vandaag genieten we een hele dag van de prachtige Halon Bay. Na het ontbijt schepen we in op een kleine privé boot en varen langs majestueuze kalkstenen karstformaties die uit het smaragdgroene water oprijzen. Terwijl de boot rustig door de baai glijdt, onthult elke bocht een nieuw adembenemend panorama, met drijvende vissersdorpjes en weelderige eilandjes die verschijnen aan de horizon. In de late namiddag meren we aan in Halong Bay en nemen de volgwagen naar Hanoi. We ontmoeten elkaar ‘s avonds weer voor een afscheidsdiner in een van de vele goede restaurants in de stad.
Church Boutique Hang Gai (B.D)

Na het ontbijt einde van het programma.
Contacteer ons gerust indien je deze reis wil verlengen met een paar dagen Hanoi.
(B)